Résumé : Dans le présent ouvrage, la notion de dessin n'est pas limitée à son sens usuel d'éléments graphiques de la représentation. Pour l'artiste égyptien, en effet, la peinture et le dessin se confondaient aisément. Entre ces arts mêmes et l'esquisse il ne faisait pas de différence de degré. L'histoire de dessin égyptien, qui couvre plusieurs millénaires, est présentée ici en 29 reproductions en couleurs et 37 reproductions en noir et blanc d'ostraca, de peintures tombales et de vignettes du livre des morts- dont beaucoup sont inédites-, saisies dans toute leur grâce et leur vie insolite par le photographe d'art Werner Forman. Le texte de l'égyptologue allemande Hannelore Kischkewitz, accompagné d'un catalogue détaillé, ne donne pas seulement des explications sur les procédés techniques employés par cet art, le plus souvent sacré, mais il permet de se faire une idée claire de la vie religieuse et quotidienne des égyptiens de l Antiquité. Dans l'histoire de la culture humaine, cette période est une contribution à l'histoire des arts en même temps qu'une étape et un observatoire d'où on peut juger les œuvres des artistes anonymes de l'ancienne Egypte en tant d'histoire et en tant que présence vivante. Hommes d'aujourd'hui, nous jugeons avec un œil moderne et avec la familiarité que nous avons du monde des formes qui composent la réalité contemporaine. Alors nous pouvons nous laisser aller à la joie de découvertes enrichissantes. Le langage des œuvres du passé nous devient clair et rejoint celui en perpétuelle élaboration des artistes d'aujourd'hui. Du fond des âges, nous parvient le message de l'éternelle possibilité des hommes et de leur pouvoir.