Résumé : Ce livre de référence a été édité à l'occasion de l'exposition Francis Tattegrain, peintre en Côte d'Opale présentée par le musée d'Opale-Sud, à Berck-sur-Mer, du 30 juin au 31 décembre 2007. Son auteure, Claire Montaigne, avait précédemment réalisé son mémoire de maîtrise sur F. Tattegrain (1852-1915), La sincérité d'un peintre, sous la direction de Jean-Claude Lesage, à l'université d'Artois (Arras). "Premier peintre à se sédentariser à Berck, Tattegrain y inscrit la totalité de sa vie d'artiste. Avant d'être le sujet de ses toiles, dunes et garennes qu'il parcourt adolescent sont le symbole d'une liberté dont celle de peindre ne sera que le prolongement. C'est qu'avant de plancher "sur le sujet", Francis se plaît à évoluer dedans. Cette ultime frontière avant la Mer Promise, il lui faut en appréhender chaque recoin, savoir la musique soufflée par le vent dans la chevelure d'oyats qui s'agite en fond de baie d'Authie, en connaître le parfum, en identifier tous les composants. Cet appétit à entretenir un rapport physique avec la réalité -aspiration que peu de ses condisciples des ateliers parisiens semblent avoir à ce point partagée- l'entraîne vers le large et, au fil des ans, il acquiert une réelle expérience de la mer et de ceux qui y travaillent. Sa main a testé le poids, la rugosité ou les patines des engins de pêche avant de les confier à la légèreté du pinceau. [...] Tattegrain sacrifie, comme il se doit pour un artiste "officiel", à de nobles sujets mais la nature en furie de ses scènes de naufrage ou de sauvetage au large confère aux drames des petites gens l'aura des épisodes pathétiques de l'histoire ou de la mythologie." (Georges Gilly, Avant-propos)
Notes : Catalogue publié à l'occasion de l'exposition "Francis Tattegrain, peintre en Côte d'Opale" organisée par le Musée d'Opale-Sud du 30 juin au 31 décembre 2007